Todo se dio inicio con el midibus O-319 el cual fue introducido en 1956 y substituido por el O309 en 1967. Este modelo podia transportar sentados entre 15 y 20 personas y estaba disponibles en muchas dimensiones y con varios tipos de motor.

Las "Liebres", fueron un servicio especial que llevaba solamente pasajeros sentados. Se les llamó asi porque al completar su capacidad estas pequeñas maquinas de techo muy bajo (como un minibus chino) se ponian a correr sin pararle a nadie (no podian llevar a nadie de pie) lo que hacia que el pasajero de este servicio llegara primero que en una micro normal. Tiempo después se terminó este servicio especial y estos mismos vehículos podian llevar gente de pie. Se llenaban de inmediato, pero sus choferes no dejaron de correr y quedaron con la fama de servicio rápido.

Se trajeron unos de mayor capacidad (21 asientos, los otros eran de máximo 17), y con techo más alto (para que pudiera ir gente de pie, en los otros era casi imposible) y motor más potente, los cuales tuvieron la denominación oficial de "Taxibuses". Estos heredaron la fama de servicio más rapido que una micro hasta que en 1990 desaparecieron de Santiago y se fueron a regiones donde en la actualidad también comienzan a ser reemplazados por los buses.

En definitiva el nombre "Liebres",fue dado por los usuarios a los "Taxibuses" (de capacidad max de 25 asientos, una puerta) nombre oficial aplicado por el ministerio del ramo. Ambos nombres los han tenido desde el inicio. Liebre entonce es tecnicamente un Taxibus.

El término liebre es "santiaguino" porque acá fue donde primero comenzó el servicio. Aca las bautizaron asi y se les siguió llamando asi por todo Chile. Obviamente este servicio luego fue "exportado" a regiones, además les vino muy bien el tipo de máquina ya que siempre utilizaron las micros en los tramos rurales y en las cuidades -donde no era necesaria tanta capacidad de asientos- un taxibus o liebre les acomodo mucho para el servicio urbano. Todavía en cuidades como San Antonio o Temuco tienen más del 50% del servicio urbano operado con liebres.

El O-319

Dado que fue este modelo de la Mercedes Benz el cual introdujo el servicio, muchas personas guardan recuerdos de este como "unica liebre" y por demás al lado de los buses gigantes de hoy en día (con capacidad para 4 veces lo que estas otras), no deja de ser una evolución desde aquel modelo.

Les entregamos ahora el catálogo original del modelo en cuestión. Por lógica de la época está en alemán, pero los dibujos dejan muy claro el objetivo que perseguía y las prestaciones que logró dar desde 1956 fecha de su introducción al mercado, hasta 1967 cuando fue reemplazado por el O-309.