Los Buses Articulados, si bien parecen algo nuevo en el rubro, tienen larga data de uso en Chile, hace un par de décadas atrás ya estuvieron presentes en el transporte de tipo interurbano en varias empresas y si bien como buses urbanos los veíamos desde lejos o como de uso sólo en grandes urbes de los países más desarrollados, hoy en día con el plan Transantiago llegaron a operar a Chile y se han puesto de moda como toda una novedad.

Por: Daniel Larenas
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El origen de los buses articulados es mucho más antiguo de lo que pueda suponerse, puesto que se remonta a 1956 en Alemania, en la fábrica Kässbohrer, pionero en el desarrollo de buses en Europa, cuya gama integral de buses se conocería mundialmente como “Setra”, nombre corto que se utilizo para “Selbst-tragend" originario del idioma alemán. Esta empresa entrego en 1956 el primer bus articulado prototipo a la empresa norteamericana “Contintental Trailways”, el que tenía una capacidad de 66 pasajeros, con un modelo cuyas lineas de diseño fueron las precursoras de lo que posteriormente serían los buses americanos “Eagle”, de ahí su gran parecido.

Kassbohrer dominó el mercado de los buses articulados por más de una década en Europa, tras el éxito de la exportación de dos buses articulados hacia Estados Unidos. El inicio de esta nueva forma de uso de los buses, se fue desarrollando décadas después en distintas fábricas de todo el mundo y que llevó hasta el punto de construir un bus articulado de dos pisos en la casa alemana Neoplan.

Esta novedad tecnológica de los Buses Articulados, 50 años después, también se vive en Santiago desde la llegada de Transantiago, que con la implementación de este tipo de buses logra duplicar la capacidad de pasajeros llegando a transportar a más de 150 personas y además reducir considerablemente el consumo de combustible por pasajero, lo que es una ventaja en tiempos de altos precios del petróleo y de preocupaciones ambientales. Los buses articulados representan una solución muy atractiva para el pasajero y al mismo tiempo son una inversión relativamente rentable para el empresariado. Con respecto a los buses urbanos articulados utilizados para el plan Transantiago, se establecieron exigencias en cuanto a largo de 18,5 metros a utilizarse en los recorridos troncales, cumpliendo además normas de emisiones (Euro III), y acceso para discapacitados con rampas de acceso y piso bajo.

Pero también en la década de los ochenta Chile contó con buses articulados, todos de fabricación brasileña, pero de uso interurbano. Las empresas Transbus, Expreso Norte, Longisur y Sokol los tuvieron en sus flotas pero su uso no se masificó como se había previsto, dado que a pesar de que llamaban mucho la atención del pasajero y en sus viajes siempre iban completas (contaban con 60 asientos), no eran máquinas del todo seguras en la ruta, eran poco estables, zigzagueaban en las curvas y eran lentas en la subidas. Empresas como Transbus le adaptaron un bar en el fuelle que hacia de pasillo puesto que el baño estaba al final del bus y la mitad de los pasajeros transitaban por ese lugar.

Hoy son solo un recuerdo de las carreteras de Chile, pero han venido a ser todo un símbolo del plan transantiago y se les ve a diario circulando por todo Santiago en sus configuraciones de motor Volvo adelante y recientemente con sistema trasero Mercedes Benz.